14/12/2012 – Luca Pirozzi

Una delle quattro basiliche papali di Roma, la seconda più grande dopo San Pietro in Vaticano. Il complesso sorge sulla Via Ostiense, luogo che la tradizione indica come quello della sepoltura dell’apostolo Paolo. L’area era occupata da un vasto cimitero a cielo aperto, in uso costante dal I secolo a.C. al III secolo d.C. ma sporadicamente riutilizzato, soprattutto per la costruzione di mausolei, fino alla tarda antichità. Una tradizione vuole che una matrona Lucina, mise a disposizione una tomba per seppellire i resti dell’apostolo. Come per il sepolcro di Pietro anche quello di Paolo divenne immediatamente oggetto di venerazione per la nutrita comunità cristiana di Roma e che eressero sulla tomba, un primo monumento funerario. Il luogo, meta di pellegrinaggi ininterrotti dal I secolo, venne monumentalizzato dall’imperatore Costantino con la creazione di una prima piccola basilica, di cui si conserva solo la curva dell’abside, visibile nei pressi dell’altare centrale….